問世10年的比特幣，引領全球加密貨幣龍頭地位，卻仍有交易速度慢、擴充性低的問題，而區塊鏈每次要擴充新的節點，就得複製過去既有的龐大資料。閃電網路的出現，就是要打通區塊鏈的任督二脈，另闢新途徑
閃電網路共同發明人Tadge Dryja2008年，比特幣創辦人中本聰發表一篇論文《比特幣：一種對等式的電子現金系統》，掀起全球加密貨幣浪潮，10年後的今天，加密貨幣與區塊鏈有如雨後春筍般湧出，為世界帶來意想不到的顛覆。不過，比特幣作為加密貨幣的龍頭，底層的區塊鏈技術仍有不少問題，最為人詬病的，就是「交易速度慢」及「可擴充低」兩大難題。
由於區塊鏈是以分散式帳本為基礎技術，所以，就像一個巨大的帳本，每一筆交易都要記錄到區塊鏈上，使其有不可被竄改的特性。然而，以比特幣來說，其採用的共識演算法機制是PoW（Proof of Work，工作量證明），所以每一筆比特幣的交易，都要由礦工，也就是區塊鏈網路中的電腦，進行挖礦（mining）來驗證。
但是，比特幣區塊鏈的機制，是採取排隊的設計概念，當完成一筆交易後，才會開始驗證下一筆交易，而且一筆交易，得有礦工願意接單，才有機會寫進交易中來完成。所以，儘管比特幣區塊鏈約每10分鐘就能完成一次交易，但想要交易的人，可能得提出交易請求後，等上10分鐘、20分鐘，甚至幾個小時，才能獲得礦工青睞來驗證，端看交易者所付出的交易費多寡，換句話說，交易費越高，才能越快完成交易。因此，當交易量越來越大時，區塊鏈網路就會更加塞車，交易完成率也越來越差，越多人無法快速獲得驗證而完成交易。交易者為了要增加被接受驗證的機會，就會提高交易手續費，來吸引礦工，這更讓比特幣交易手續費日益昂貴。
2015年，出現了閃電網路（Lighting Network）技術，想要來解救比特幣的種種窒礙。閃電網路共同作者Tadge Dryja，也是MIT數位貨幣倡議組織（簡稱DCI）科學家，近日來臺揭露閃電網路的發明源起，以及DCI如何進一步打造出輕量級閃電網路「Lit」軟體，結合智能合約（Smart Contract）和新興的預言機（Oracle）機制，來改良比特幣。
「就像是全世界，共用同一個Wi-Fi網路上網，當每個人都用同一個區塊鏈來執行交易，整體效率當然會變得很差。」Tadge Dryja眼神堅定地說出，發明閃電網路的關鍵原因，就是要打通區塊鏈的任督二脈，使其交易速度加快、可擴充性提高。
初次見到Tadge Dryja，給人一種沒有距離的親切感，有趣的是，在共同發明閃電網路前，他除了本科念的是電子與計算機工程，後續幾年則是在紐約的視覺藝術學院攻讀攝影美術碩士，也曾在日本三重大學擔任助理教授，負責醫療英語教育。直到2013年攻讀維吉尼亞大學博士學位，研究密碼學與網路安全，才與加密貨幣、區塊鏈有了密切關係。也或許一路的累積，使得他的思維前衛又開放，才得以共同發明出閃電網路。
Tadge Dryja在2015年2月與另一位共同發明人Joseph Poon，公開了一份白皮書《比特幣閃電網絡：可擴展的連鎖即時支付》，這是閃電網路技術概念首次公開亮相。隔年，他倆更共同成立一間新公司閃電實驗室，由Tadge Dryja擔任技術長一職，不過不到一年，他就離開了閃電實驗室，於2017年加入DCI擔任科學家，繼續開發閃電網路的應用。
麻省理工學院媒體實驗室作為全球知名的研究機構，在2015年發起MIT數位貨幣倡議組織，並開發了輕量級閃電網路「Lit」軟體，要利用閃電網路，讓比特幣達到即時支付、小額支付與提高可擴充性等功能。然而，DCI的Lit最一開始是要改善比特幣所面臨的困境，也適用於與比特幣相類似的區塊鏈。
閃電網路讓比特幣交易加速、可擴充性提高、更具隱私性
Tadge Dryja說：「閃電網路技術的核心概念，就是不需要把所有交易都記錄到區塊鏈上。」當在閃電網路的通道（Channel）中進行的交易，無論次數多寡或是過程有多複雜，都不再需要記錄到區塊鏈時，交易的速度也會變快。也因此，過去等待比特幣礦工驗證一筆交易，可能得耗上10分鐘、1小時，甚至更久的時間，現在則能以「秒級」的速度完成交易。也因為在閃電網路通道進行的交易，不再需要通通記錄到區塊鏈，也讓比特幣區塊鏈的可擴充性變得更大，打破既有的侷限。
而閃電網路目前一秒能處理多少次的交易？Tadge Dryja強調，因為閃電網路通道的交易具有隱私性，只有交易雙方看得到交易次數，所以不太能測量實際所達到的交易規模，但確定的是，交易速度非常快，也因為不需要礦工來驗證每筆交易，交易手續費則能大大降低。
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